Чемпионат мира под эгидой ФИФА - самый престижный турнир по футболу на планете. Финальный этап чемпионата, проводящийся раз в четыре года, венчает двухлетний отборочный цикл, в котором играют представители всех конфедераций.

32 участника
С годами ФИФА увеличивал число участников финального этапа, и на данный момент их количество достигло тридцати двух. Сначала команды, разбитые на восемь групп по четыре, разыгрывают право выхода в плей-офф. Стадия игр на выбывание состоит из 1/8, 1/4, 1/2 финала и финала. Команды, уступившие в 1/2 финала, проводят матч за третье место.

Новый регламент
Из-за смены регламента бразильцы не получили путевку в финальный раунд ЧМ-2006 автоматически, как это было раньше для действующего чемпиона планеты. В 2006 году из 32 участников 14 будут представлять Европу.
 

Возвращение Германии
Тринадцать из них сражаются за эту честь в отборочном этапе для 51 команды, а Германия получила право на участие в ЧМ-2006 автоматически на правах хозяйки. Немцы надеются пойти по стопам соседней Франции, которая принимала первенство планеты-1998 и выиграла его. Стоит добавить, что ФРГ также побеждала на чемпионате мира в 1974-м, когда он проходил в этой стране.